現代において、先進国では女性も男性と共に働くことが当たり前となっています。
しかし、かつて女性は立場が低く、活躍の場も基本的に家庭内に限られていました。
そんな女性たちの社会進出は、長い年月を経て築かれてきました。
以下では、世界規模で見た、女性の社会進出の歴史をまとめてみました。
19世紀末から20世紀初頭にかけて、女性の権利を求める動きが世界中で高まりました。
特に、投票権の獲得は大きな節目となります。
多くの国で女性たちは長く戦い、選挙で投票する権利を勝ち取りました。
この権利の獲得は、女性が社会の重要な意思決定に参加するための基盤を作りました。
それから時は流れ、第二次世界大戦中とその後、労働力不足により女性たちは工場やオフィスで働く機会が増えました。
戦時中には、アメリカの工場と造船所で働く女性を描いた「Rosie the Riveter」というキャラクターが象徴として浸透し、戦後も働く女性のイメージを強固なものにしました。
戦後の経済成長期には、女性たちは教育・職業の選択肢を広げ、徐々に職場での地位を確立していきます。
しかし、社会進出が進むにつれて、女性たちは「ガラスの天井」と呼ばれる見えない障壁に直面します。
ガラスの天井とは、女性が一定のレベル以上に昇進することを妨げる構造的な問題を指します。
多くの分野でトップに立つ女性は依然少ないものの、世界中で女性たちはこの問題に立ち向かい続けています。
21世紀に入り、インターネットの普及やSNSの登場により、女性たちの声は以前にも増して大きくなりました。
世界各国で女性の社会運動が起きており、女性の権利拡大に向けた新たな波を生み出しています。
また、教育を受け、キャリアを築く女性が増える中で、社会全体の意識も徐々に変化しつつあります。
女性の社会進出史は、単に職場での成功だけを指すのではありません。
家庭や社会での役割、権利と責任のあり方を再考する運動でもあります。
強く逞しく生きる女性たちはこれからも、新たな歴史を切り拓いていくことでしょう。